TRENTON, NJ (AP) - vejer et voksende antal stater om at legalisere hash til behandling af post-traumatisk stress disorder. Men for mange veteraner, forhandlingen er allerede forbi.
De bruger i stigende grad cannabis, selvom det er stadig ulovligt i de fleste stater og er ikke godkendt af Department of veterananliggender, fordi store undersøgelser har endnu til at vise det er effektivt mod PTSD.
Mens forskningen har været selvmodsigende og begrænset, siger nogle tidligere medlemmer af militæret, pot hjælper dem med at forvalte deres angst, søvnløshed og mareridt. Receptpligtig medicin siger såsom Rivotril og Zoloft ikke var effektive eller forlod dem føle sig som zombier, nogle.
"Jeg gik fra at være en ivrig rod til bedøvende mig selv med piller de gav mig," sagde Mike Whiter, en 39-årig tidligere Marine, der bor i Philadelphia, hvor marihuana er ulovligt. "Cannabis hjalp mig med at få ud af det hul, jeg var i. Jeg begyndte at tale med folk og komme over min sociale angst."
Andre, dog har set lidt gavn af stoffet. Og VA har dokumenteret en bekymrende stigning i antallet af PTSD-ramt veteraner, der har været diagnosticeret med marijuana afhængighed, som nogle eksperter siger kan hæmme recovery fra krigen traumer.
Sally Schindel, i Prescott, Arizona, sagde VA diagnosticeret hendes søn Andy Zorn med PTSD efter han gjorde tjeneste i hæren i Irak. Agenturet senere diagnosticeret ham med marijuana afhængighed samt depression og bipolar lidelse, sagde hun.
Schindel sagde, at hendes søn var bruger marihuana ikke for rekreation men som selvmedicinering, især til at hjælpe ham med at sove. Han dræbte sig selv i en alder af 31 i 2014, skriver i sin selvmordsbrev, "marihuana dræbt min sjæl & ødelagt min hjerne."
"Han fortalte mig, at han fandt det meget sværere at stoppe end han troede, det ville være," sagde Schindel. "Han vil købe det og røg det og derefter skylle resten af det. Den næste dag, han købte den igen."
Historier om dyrlæger som Zorn og hvidere har hjalp brændstof debatten over om stater og den føderale regering bør legalisere narkotika for PTSD behandling. Lovgiverne i stigende grad sympatisere med dyrlæger som hvidere, trods manglen på videnskabelige beviser. Mens nogle begrænsede undersøgelser har vist, at marihuana hjælper folk håndtere PTSD symptomer på kort sigt, foreslog en anden, det kan gøre symptomerne værre.
Startende med New Mexico i 2009, har 10 stater opført PTSD blandt de lidelser som medicinsk marihuana kan ordineres efter marihuana politik projekt, der sigter mod at afslutte kriminalisering af stoffet. Et par flere stater give læger nok vide skønsbeføjelser til at anbefale pot til PTSD-ramte.
Tilsvarende foranstaltninger er blevet indført i Georgien, Illinois, New Hampshire, New Jersey, Pennsylvania, Rhode Island og Utah. I November vedtog det amerikanske senat et ændringsforslag, der ville tillade VA læger til at anbefale medicinsk marihuana til dyrlæger i stater, hvor det er lovligt. Forslaget ikke har bestået hus.
Føderale lovgivning kræver randomiserede, kontrollerede forsøg til at bevise, at et lægemiddel er effektiv før VA læger kan anbefale den. Sådanne undersøgelser er undervejs, herunder to finansieret ved Colorado, hvor staten sundhed bestyrelsen afholdt på legalisering marihuana for PTSD på grund af manglen på store undersøgelser.
"Der ikke er da tilstrækkeligt videnskabeligt belæg for at sige marihuana hjælper PTSD," sagde Marcel Bonn-Miller, en University of Pennsylvania professor, der er førende i Colorado-backed undersøgelser. "Men vi får en dælen af en masse tættere på at få at vide svaret i to til tre år."
Siden 2002, har procentdelen af PTSD-ramt veteraner, der har været diagnosticeret med marijuana afhængighed besteget fra 13 procent til næsten 23 procent, ifølge VA data frigivet sidste år. Der kan oversættes til mere end 40.000 veteraner.
Officielt kendt som "cannabis brug lidelse", kan afhængighed betyde nogen ikke er i stand til at sove eller bliver irritabel uden narkotika. Det kan også betyde marihuana brug har formindsket nogens personlige relationer eller evne til at holde et job.
Dr. Karen Drexler, VAS stedfortrædende nationale mental sundhed program direktør for vanedannende lidelser, sagde potentialet for afhængighed er endnu en anden grund dyrlæger bør vente til mere forskning.
"Marihuana kan i første omgang give nogle nødhjælp", men for dem med PTSD, "det er meget svært at stoppe det, når du starter det," sagde hun. "Det bliver i denne onde cirkel."
Hun tilføjede, at de følelser-bedøvende virkninger af marihuana kan også hindre den mest effektive behandling for PTSD: samtaleterapi, hvor veteraner forsøge at behandle de traumer, de gik igennem.
Nogle veteraner og nogle læger er uenige.
I Maine, hvor marihuana kan ordineres for PTSD, sagde Dr. Dustin Sulak, en læge i privat praksis, læger kan hjælpe dyrlæger administrere deres marihuana brug, forebyggelse af afhængighed. Sulak sagde også pot kan hjælpe dyrlæger engagere sig i samtaleterapi.
Hvidere, vet fra Pennsylvania, sagde, at det var hans erfaring.
Under sin tid i Irak i midten af 2000 ' erne, hvidere sagde, han så vejsidebomber sprænge Humvees og mennesker få skud. Efter han kom hjem, udløst lugten af hotdogs flashbacks til lugten af brændende kød. VA til sidst diagnosticeret ham med PTSD og ordineret medicin herunder Rivotril og Zoloft.
Rivotril forlod ham næsten ude af stand til at fungere, sagde han, og han besluttede at prøve marihuana efter at have nået et punkt "hvor jeg var ligeglad med om jeg levede eller døde."
"Jeg begyndte at virkelig engagerende i terapi hver uge og begyndte er virkelig ærlig med mig selv og få over ting," sagde hvidere, der tilføjede, at han stadig tager nogle Zoloft for sin angst. "Jeg kan ikke skubbe nok at terapi er meget vigtige i dette. Det er ikke kun ukrudt."
